Arctic Logistics : les rouages du travail sur le terrain

Photo : Kt Miller / Polar Bears International

Kt Miller et BJ Kirschhoffer actualisent leur formation à la sécurité en milieu sauvage avec un moniteur de ski local et un guide dans les montagnes à l'extérieur de leur maison à Bozeman, Montana.

par Kt Miller, directeur des programmes de terrain et des relations

MIN

11 février 2023

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"Comment comptez-vous améliorer la façon dont nous fixons les panneaux solaires cette année ?" J'ai demandé à mon collègue, BJ Kirschhoffer, un jour de fin janvier dans notre bureau à Bozeman, Montana. Il s'est approché avec un nouveau design qu'il avait dessiné sur son ordinateur et imprimé avec une imprimante 3D, me parlant du concept qu'il avait lui-même conçu.

Photo : Kt Miller / Polar Bears International

Chaque année, janvier et début février sont un flou de préparations d'équipement et de logistique pour nous deux alors que nous nous préparons à nous rendre à Svalbard, en Norvège, pour notre étude annuelle sur la tanière maternelle en partenariat avec le Norwegian Polar Institute et le San Diego Zoo Wildlife. Alliance. Nous modifions les systèmes, commandons les écrous et les boulons qui, littéralement, maintiennent notre équipement ensemble, et lançons des idées dans les deux sens. Nous organisons également des réunions de planification avec des partenaires et des collègues sur Zoom, parcourons des listes de contrôle, commandons et expédions du matériel et consultons des cartes, reconstituant le puzzle pour le travail sur le terrain de cette année. BJ prend la tête du côté de l'innovation technologique et de l'ingénierie, tandis que je travaille pour soutenir les aspects de la logistique, de la sécurité et de la narration de la recherche - et tout ce qui se présente en cours de route.

Notre travail de préparation annuel comprend également du temps consacré à des cours de recyclage sur la sécurité. Le terrain à Svalbard est complexe; des sommets enneigés s'élèvent de l'océan, des glaciers massifs se terminent sur des fjords gelés enfermés par la glace de mer - et les défis incluent des distances énormes, des températures glaciales et des conditions météorologiques imprévisibles. La combinaison de dangers nécessite des compétences pour naviguer, voyager et revenir en toute sécurité. Pour cette raison, nous suivons des cours pour rafraîchir nos compétences chaque année. Ces cours comprennent la sensibilisation aux avalanches et le sauvetage des partenaires, le sauvetage en crevasse, les premiers soins en milieu sauvage, les manœuvres et la sécurité en motoneige, et la pratique des armes à feu avec des moyens de dissuasion non létaux pour nous aider à gérer toute rencontre potentielle avec des ours polaires (que nous prenons des mesures importantes pour éviter en premier lieu) .

Photo : Kt Miller / Polar Bears International

Cette année, BJ et moi avons passé une journée dans les montagnes à l'extérieur de notre maison à Bozeman, dans le Montana, avec un moniteur de ski et un guide local. quelque chose (comme une motoneige !) tombé accidentellement dans une crevasse. Bien sûr, le scénario idéal est d'éviter ces situations, mais vous voulez toujours vous préparer au pire.

Alors que nous passions la journée à marcher sur des skis à travers les montagnes, je n'ai pas pu m'empêcher de réfléchir à la façon dont les mondes se heurtent, du moins pour moi. Avant de travailler à temps plein pour Polar Bears International, j'ai passé mes vingt ans à parcourir le monde en tant que photographe, skieur et guide de montagne. À l'époque, j'espérais toujours utiliser mes compétences dans l'Arctique, mais je n'imaginais pas à quel point elles seraient directement liées à notre travail. J'adorais aussi construire des choses et bricoler de l'équipement, qu'il s'agisse d'aider mon père charpentier à couvrir les toits des maisons et à construire des chalets, ou à monter et régler mes propres skis. C'est vraiment stimulant et profondément gratifiant de combiner l'utilisation de perceuses et de clés avec des caméras, des skis et des guides de montagne. Et bien sûr, j'ai appris quelques choses sur les ours polaires après avoir été entouré de scientifiques incroyables en cours de route.

Photo : Kt Miller / Polar Bears International

L'équipe met à jour ses compétences en matière de sensibilisation aux avalanches.

Chaque année de notre recherche sur la tanière maternelle présente des défis uniques à surmonter et des détails de planification à régler (il n'y a pas de plug and play dans la recherche sur l'Arctique). Au fur et à mesure que nous affinons les systèmes et développons davantage les méthodes qui soutiennent nos projets de recherche basés sur la technologie, les choses deviennent plus faciles, et puis il semble qu'un nouveau défi se pose, je suis sûr que cette année ne sera pas différente. Au moment où j'écris ceci, nous passons nos dernières commandes de fournitures, nous préparons à assembler de nouveaux équipements, planifions nos formations restantes, et dans quelques semaines seulement, nous ferons nos valises - je ne peux pas croire que notre saison de travail sur le terrain à Svalbard soit dans moins d'un mois. !

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