Le noyau de la nébuleuse Nessie est prêt à former de nouvelles étoiles, selon les astronomes

7 juin 2023

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par Jill Malusky, Observatoire de Green Bank

Dans les profondeurs de notre océan galactique, des astronomes ont observé la formation d'étoiles déclenchées dans la nébuleuse de Nessie.

Un brin gazeux de gaz cosmique et de poussière forme le noyau du filament sinueux "Nessie", un nuage noir infrarouge (IRDC). Ce nuage froid, dense et opaque est prêt à former de nouvelles étoiles. La gravité dans ce filament dense le prépare à s'effondrer en étoiles. Si une étoile chaude naît dans le filament, elle forme une bulle en expansion qui peut entrer en collision avec le filament et l'envoyer par-dessus bord pour former une nouvelle étoile. La première étoile lumineuse est le premier domino qui tombe, déclenchant une réaction en chaîne.

Au fur et à mesure que de nouvelles étoiles se forment le long du filament, elles peuvent déclencher la formation d'étoiles ultérieures en séquence qui se propage le long du filament. L'énergie produite par les nouvelles étoiles forme de nouvelles bulles chaudes et en expansion, entrant en collision avec des poches de gaz froid dans le filament, poussant le gaz des filaments sur le site de collision par-dessus bord pour déclencher encore plus de formation d'étoiles, tombant comme des dominos sur toute la ligne.

En utilisant les données de SOFIA, de l'Australia Telescope Compact Array et du Mopra Telescope, une équipe internationale d'astronomes a des preuves de cette formation d'étoiles déclenchée causée par une interaction bulle-filament.

Ce phénomène a été révélé en observant la protoétoile la plus lumineuse de la région, AGAL337.916-00.477. Cette étoile nouvellement formée était située précisément à l'intersection entre une bulle HII en expansion et le filament IRDC.

Cette bulle en forme de larme le long du bord ouest de Nessie est l'emplacement d'amas d'étoiles à haute énergie, de régions H II compactes et, de manière révélatrice, d'une jeune protoétoile lumineuse. Les émissions d'ammoniac (3,3) (observées avec l'Australia Telescope Compact Array) et de SiO 2-1 (observées avec le télescope Mopra) montrent des pics d'émission qui coïncident exactement avec la protoétoile lumineuse. L'ammoniac (3,3) et l'émission de SiO sont des signes non ambigus du claquement de la bulle dans le filament.

Ajoute Jim Jackson, directeur de l'Observatoire de Green Bank et auteur principal de cette recherche : « Nous savons depuis un certain temps que Nessie est le lieu de naissance des étoiles. Nous nous sommes demandé si une génération plus ancienne d'étoiles pouvait déclencher la naissance. de nouvelles étoiles dans un nuage filamenteux. Avec ces données, nous pouvons voir le processus de déclenchement en action. "

Cette nouvelle a été partagée lors d'une conférence de presse le mardi 6 juin, lors de la 242e réunion d'été de l'American Astronomical Society.

Fourni par Green Bank Observatory