La Deutsche Bahn franchit le cap de l'impression 3D avec 100 000 pièces

La Deutsche Bahn (DB) a franchi une étape importante dans son adoption de la technologie d'impression 3D, atteignant le cap de la production de 100 000 pièces de rechange. Selon la compagnie ferroviaire allemande, cela démontre que l'impression 3D "transforme la maintenance des trains".

La Deutsche Bahn a commencé avec l'impression 3D en 2015 avec de simples pièces de rechange comme une patère en plastique. Maintenant, la 100 000e pièce a été produite, qui se trouve être un carter d'engrenage pour les locomotives de manœuvre, coulé dans un moule imprimé en 3D. Avec son volume substantiel de près d'un mètre cube et son poids de 570 kilogrammes, le carter d'engrenage est la pièce la plus grande et la plus lourde produite à ce jour par impression 3D par la société ferroviaire allemande, qui se revendique comme le leader mondial de l'impression 3D pour l'industrie ferroviaire. Les 100 000 pièces ont été utilisées pour plus de 500 applications différentes.

Traditionnellement, l'obtention d'une pièce comme le carter d'engrenage par des méthodes d'approvisionnement conventionnelles impliquait de longs délais de livraison chez le fabricant, en moyenne dix mois, explique DB. Par conséquent, l'entreprise a opté pour une approche plus efficace en utilisant la technologie d'impression 3D, réduisant considérablement le délai de livraison à seulement deux mois. À l'aide d'un processus d'impression 3D indirecte appelé jet de liant, le carter de boîte de vitesses est fabriqué en combinant un matériau de départ en poudre avec un liant liquide pour former le moule dans lequel le carter de boîte de vitesses est ensuite coulé.

Le carter de boîte de vitesses fait partie de l'entrepôt numérique de DB, qui ne cesse de croître. La base de données contient des dessins techniques virtuels de pièces de rechange. Si nécessaire, ces pièces peuvent ensuite être produites rapidement et facilement à l'aide d'imprimantes 3D, "d'un clic de souris". Actuellement, environ 1 000 modèles virtuels sont stockés dans l'entrepôt numérique. D'ici 2030, DB prévoit d'avoir augmenté ce nombre à 10 000 composants différents.

Selon DB, cela économise de l'espace logistique, des coûts de stockage, raccourcit les délais de livraison et les chaînes logistiques et crée ainsi une indépendance. "L'impression 3D transforme la maintenance", déclare Daniela Gerd tom Markotten, membre du conseil d'administration de la DB pour la numérisation et la technologie. "En période de goulots d'étranglement de l'approvisionnement mondial et de pénurie de matières premières, l'impression 3D est plus importante que jamais." L'utilisation de la méthode d'impression 3D est également plus durable, selon DB. Des distances plus courtes et des entrepôts physiques plus petits réduisent les émissions de CO2 et le gaspillage de ressources par des inventaires superflus. De plus, l'impression 3D en elle-même économise des ressources, car seule la matière première réellement nécessaire est utilisée dans la production.

DB utilise ses propres imprimantes et son réseau de partenaires pour la production. Fin 2016, l'entreprise ferroviaire a lancé le réseau "Mobility goes Additive". Plus de 140 entreprises – des utilisateurs, des fabricants de presses à imprimer et des prestataires de services d'impression aux universités et aux start-ups – travaillent désormais ensemble ici pour promouvoir conjointement les innovations. Divers procédés d'impression sont utilisés, notamment l'extrusion de matériaux, le procédé à lit de poudre et le jet de liant.

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