SLM Solutions lance une nouvelle imprimante 3D métal "pionnière" pour des pièces jusqu'à 1,8 mètre de diamètre

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Le fabricant d'imprimantes 3D métal SLM Solutions a développé un nouveau système grand format qui permet aux utilisateurs de produire des pièces à une échelle « record ».

Encore sans nom, la dernière imprimante à fusion sur lit de poudre (PBF) de SLM Solutions présente un énorme volume de construction de 3,0 x 1,2 x 1,2 mètres, ce qui lui permet de produire rapidement des pièces cylindriques jusqu'à 1,8 mètre de diamètre et 1,6 mètre de hauteur. Annoncée à Formnext, la machine suit de près le lancement de l'imprimante 3D NXG XIIE, et la société affirme qu'elle est désormais susceptible de changer la donne pour les grands fabricants de composants.

« Cela ouvre de nouvelles possibilités pour faire passer les applications à la fabrication additive (AM) en supprimant les restrictions géométriques précédemment acceptées », a déclaré Sam O'Leary, PDG de SLM Solutions. "Chaque élément technologique que nous développons témoigne de notre incroyable équipe d'innovateurs implacables, qui résolvent les défis de fabrication de nos clients et changent l'avenir de la fabrication pour toujours."

Portefeuille grand format de SLM Solutions

Basée en Allemagne, mais avec des bureaux au Canada, en Chine, en France, en Inde, en Italie, au Japon, à Singapour, en Corée du Sud et aux États-Unis, SLM Solutions se spécialise dans le développement d'imprimantes 3D PBF. Alors que la société commercialise des systèmes de plusieurs tailles, dont les SLM 125, SLM 280, SLM 500 et SLM 800 pour les plus petits, elle cible de plus en plus les applications de plus grand format.

Peu de temps après le lancement du système NXG XII 600 à Formnext Connect, SLM Solutions a signé un protocole d'accord pour vendre cinq des imprimantes 3D et continue de voir une forte demande, en particulier de la part de clients automobiles comme Divergent Technologies.

Depuis lors, la société a été sous-traitée par la Concurrent Technologies Corporation pour développer la « plus grande » imprimante 3D métal au monde pour l'US Air Force. Cette variante plus grande du NXG XII 600 dispose d'un axe Z de 1,5 mètre, ce qui lui permet de fabriquer des pièces beaucoup plus longues avec des applications de défense critiques potentielles.

Le rachat de SLM Solutions par Nikon serait maintenant sur le point de se conclure, mais il semble qu'à la lumière de sa dernière annonce d'impression 3D grand format, la société reste concentrée sur le ciblage du PBF à une échelle sans précédent.

AM à une échelle "presque incroyable"

Bien que SLM Solutions ait gardé secret de nombreux détails sur le dernier ajout à son portefeuille, il y a fort à parier qu'il sera basé sur une technologie PBF similaire au reste de ses machines. Dit être composé d'une unité centrale avec une enveloppe de construction ajustable, les principaux différenciateurs du système sont susceptibles d'être sa part d'adaptabilité et de capacité.

Le volume de construction réglable de la machine permet la fabrication de composants dans des dimensions individuelles, permettant ainsi aux utilisateurs d'ajuster leur configuration pour répondre aux exigences spécifiques à chaque cas d'utilisation. De plus, le système le fait tout en repoussant les limites de l'impression 3D métal grâce à son énorme capacité, qui déverrouille la production de pièces qui étaient auparavant impossibles à imprimer avec les solutions PBF existantes.

En plus de faciliter l'impression 3D d'objets jusqu'à 3,0 x 1,2 x 1,2 mètres à une vitesse de fabrication pouvant atteindre 330 cm³/h, l'unité est censée offrir les mêmes avantages que les autres machines de l'entreprise, permettant la consolidation de pièces et liberté de conception.

On ne sait toujours pas à quel point le nouveau système ressemblera aux autres imprimantes 3D grand format NXG XII 600 et NXG XIIE de SLM Solutions. Cependant, O'Leary affirme que le lancement de la machine ne représente pas seulement une expansion du portefeuille de l'entreprise, mais une "véritable révolution de la fabrication" qui permet l'impression 3D à une échelle "presque incroyable".

Comme tant de mots à la mode dans l'impression 3D, l'expression « record » est à prendre avec des pincettes, surtout lorsque la technologie est continuellement mise à l'échelle dans l'industrie. L'imprimante 3D métallique de MELD et Ingersoll Machine Tools, par exemple, devrait être suffisamment grande pour créer d'énormes pièces de véhicules militaires pour l'armée américaine. Plus tôt cette année, Sciaky a également dévoilé la plus grande imprimante 3D à faisceau d'électrons au monde, capable de créer des aérostructures de six mètres de long.

Ailleurs, dans le monde du PBF, l'imprimante 3D ATLAS de GE présente un volume de construction de 1 000 mm³. Salué lors de son lancement comme la "plus grande machine additive au monde", l'ATLAS permet la production de pièces massives pour l'aérospatiale, l'automobile, le pétrole et le gaz.

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L'image en vedette montre un diagramme indiquant l'échelle des pièces rendues possibles par la nouvelle imprimante 3D de SLM Solutions. Image via SLM Solutions.

Paul est diplômé en histoire et en journalisme et se passionne pour la découverte des dernières nouveautés technologiques.