Laser Wars : SLM Solutions annonce une commande pour l'imprimante 3D métal Massive NXG XII 600E

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SLM Solutions (AM3D.DE) avait précédemment annoncé qu'elle collaborerait avec l'organisation de recherche militaire Concurrent Technologies Corporation (CTC) pour construire une grande imprimante métallique pour l'Air Force Research Laboratory (AFRL). La machine résultante, la NXG XII 600E, s'appuie sur son prédécesseur, la NXG XII 600, avec une enveloppe de construction étendue de 1,5 m de haut, tout en conservant la largeur et la profondeur de 600 mm sur 600 mm du système précédent. Maintenant, CTC a commandé la première machine, ce qui signifie que l'imprimante SLM Solutions sera expédiée à un client quelque part en 2023. SLM a également annoncé que ses imprimantes NXG XII 600 existantes peuvent être mises à niveau vers le modèle 600E.

"Nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat à long terme avec SLM. SLM est clairement un leader dans le domaine des équipements de fabrication additive, et nous sommes impatients de collaborer et d'élargir les possibilités de fabrication additive pour les applications de défense dans cette opportunité passionnante à l'appui de critiques Exigences de la mission AFRL », a déclaré Edward J. Sheehan, Jr., président et chef de la direction de la CTC.

"Ce sont les partenariats qui témoignent de l'esprit de SLM Solutions ; ce n'est qu'en étroite collaboration avec eux que nous pouvons repousser les limites de l'innovation. Pour prendre un leader du marché comme celui du NXG XII 600 comme modèle, étendre la enveloppe à 1,5 m, associée à la précision et à la fiabilité de nos systèmes, et à notre assistance pratique permettent à nos clients de se développer avec agilité, presque à la vitesse de Mach pour laquelle nous concevons ce système pour fabriquer des pièces. de faire équipe avec CTC, une organisation de recherche et développement de premier plan très appréciée avec un bilan exceptionnel en matière de réussite de la transition technologique », a déclaré Sam O'Leary, PDG de SLM Solutions.

La machine SLM comprend 12 lasers de 1 kW avec une vitesse de construction indiquée de 1 000 cm/h. En conséquence, la firme suggère qu'il est "20x plus rapide qu'un système à un seul laser et 5x plus rapide qu'un système à quatre lasers". La machine refroidit les constructions de l'extérieur, SLM affirmant avoir travaillé sur la réduction des délais d'exécution avec un déballage, un refroidissement et une maintenance optimisés. La société permet également aux clients d'optimiser les paramètres via des paramètres relativement ouverts. Grâce à ses paramètres Free Float, le NXG XII 600E est censé réduire le besoin de supports et de post-traitement.

La société affirme que le développement de la machine répondait à la demande des clients pour des pièces plus grandes fabriquées à partir de matériaux à haute température capables de répondre aux exigences de performance des secteurs militaire, spatial et aérospatial. Cela correspond aux intentions de l'AFRL pour l'équipement, qui serait hypersonique, missiles et autres applications de gros composants. Ces grands systèmes sont également sûrs d'aller aux entreprises du New Space qui les utilisent pour les chambres de combustion et autres.

Récemment, EPlus3D a annoncé une grande imprimante 3D multi-laser à fusion sur lit de poudre (PBF) avec un volume de construction de 1258 x 1258 x 1350 mm. L'entreprise a déclaré qu'elle avait déjà reçu trois commandes. Le système E Plus est peut-être plus volumineux que la dernière édition de SLM, mais il est difficile de comparer la manière dont les deux sociétés définissent leurs volumes de construction. Le système E Plus est également un quart de la vitesse. 3D Systems devrait toujours travailler sur une machine à neuf lasers, tandis que Velo3D et d'autres étendent également les volumes de construction et les lasers de leurs imprimantes PBF.

Les Laser Wars ne semblent pas se refroidir. Étonnamment, SLM a pris une marche précoce sur EOS, en particulier, avec la gamme NXG XII. Elle a trouvé des clients dans l'automobile et l'aérospatiale. Beaucoup d'excitation, cependant, découle des très grandes pièces fabriquées pour les composants de propulsion dans les applications spatiales. Les nouvelles entreprises spatiales ont obtenu des dizaines de milliards de dollars de financement et elles utilisent toutes l'impression 3D pour accélérer le développement, produire des pièces avec moins de masse et itérer les conceptions plus rapidement et à moindre coût. Les propriétés uniques des pièces, l'intégration fonctionnelle et la réduction du nombre de pièces font de la fabrication additive une option très attrayante. Dans le même temps, les gouvernements nationaux tiennent à ne pas prendre de retard dans l'espace, les satellites et l'hypersonique. En ce sens, la grande tendance de l'impression 3D sera doublement stimulée par les gouvernements et les entreprises commerciales.

Je suis toujours sceptique quant à la productivité à long terme avec ces machines. Les entretenir, les optimiser, éviter la suie et réduire les erreurs sembleront être un défi redoutable. Imaginez une erreur dans une construction de 200 heures. Cela serait très coûteux et perturberait un calendrier de production.

Théoriquement, les grandes imprimantes 3D multi-laser devraient également être très productives pour des pièces beaucoup plus petites. Ils pourraient également réduire les coûts des pièces. Mais, les fabricants de petites pièces opteront-ils pour ces grands systèmes ? Si tout se passe bien, les récompenses seront considérables. Cependant, l'investissement est également important. Il est plus probable que ces systèmes soient utilisés de manière plus intensive par ceux qui ont besoin de pièces particulièrement volumineuses, du moins au début. C'est l'avenir cependant et cela se passe en ce moment. Le fait que les entreprises et les gouvernements souhaitent stimuler ces grands imprimeurs et que tous deux font la queue pour dépenser de l'argent pour eux est un grand signe pour nous tous.

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